LES ORIGINES DU PROJET

L'idée d'initier les enfants à la philosophie n'est pas récente. Déjà, au 13^e siècle, de jeunes adolescents étaient invités à se pencher sur les règles gouvernant leur activité de penser afin de voir comment celle-ci pouvait les aider à diriger leur vie d'une manière plus éclairée. Mais, il a fallu attendre des siècles pour voir à nouveau la philosophie venir concrètement à la rescousse de ceux et celles qui s'occupent de l'éducation - du bien-être - du petit de l'être humain. Ce que notre époque apporte de particulier et d'original dans cette longue histoire des moyens que nous avons inventés pour favoriser le développement d'une pensée bien articulée dès l'enfance, c'est la venue d'une approche de philosophie pour enfants visant à initier ceux-ci à la pratique de la philosophie dès l'âge de trois ans.

Certes, à première vue, on peut être surpris de voir une équipe de recherche et d'intervention avoir recours à la philosophie pour contrer la violence auprès des enfants. Mais si la philosophie ne se résume pas à l'étude de ce que d'autres ont pensé, si elle est plutôt, comme cela est le cas dans l'approche de Philosophie pour enfants mise sur pied par le philosophe Matthew Lipman  , une activité qui a pour objet le réel, pour moyens la réflexion et le dialogue, et pour but le bonheur, alors on comprend que la pratique de la philosophie peut être un instrument extraordinaire pour la prévention de la violence dès l'enfance. Il n'est jamais trop tôt pour réfléchir à un monde où il fait bon vivre. Il n'est jamais trop tôt pour être simplement heureux. C'est ce que le présent document vise à démontrer.

Cela étant dit, ajoutons que nous avons besoin de votre aide. À vous de conclure si les présupposés que ce document contient, les trente années d'expérience qui le précèdent, les appuis qui le soutiennent et la conviction qui nous anime sauront faire la différence dans les décisions que nous vous invitons à prendre.